Côtes du Rhône et Beaujolais : l'union sacrée ?

On le sait, le vignoble du beaujolais est l'un de ceux qui a le plus souffert ces dernières années. Les cours baissent, près de dix pour cent des viticulteurs ont ou vont devoir mettre la clef sous la porte.

Est-ce la raison pour laquelle l'interprofession beaujolaise présidée par Dominique Capart a décidé de faire alliance avec son homologue des côtes du rhône dirigée par Christian Paly. Sans doute.

Cette alliance de deux vignobles que d'aucuns opposaient depuis que les côtes du rhône ont bouté le beaujolais hors de Lyon va avoir une traduction concrète du 22 au 26 janvier 2011. Dans le cadre du sirha, le salon international de la restauration et de l'hôtellerie qui se tiendra à Lyon-Eurexpo, les deux vignobles sont à l'origine, en partenariat avec GL Events gestionnaire d'Eurexpo, d'un salon professionnel de 3 500 m2 rassemblant de 150 à 180 exposants : Place des Vins.

On y trouvera également la Bourgogne, la Suisse, les autres appellations rhônalpines, mais les deux vignobles vedettes seront bien les Beaujolais et les Côtes du Rhône qui se partageront chacun 600 m2.

Pour Christian Paly, président de l'interprofession des côtes du rhône et viticulteur de l'appellation Tavel, « nos cépages sont très différents, nous sommes en fait beaucoup plus complémentaires que concurrents. A nous deux, nous sommes plus forts. » Ce que confirme l'autre président, celui de l'interprofession beaujolaise, Dominique Capart qui assure : «  Notre participation a aussi pour but de reconquérir le cœur des professionnels lyonnais : Lyon est historiquement la ville du Beaujolais, peut-être cela a-t-il été un peu oublié... »

L'objectif de ce salon est de retrouver les faveurs des professionnels en puisant dans les 140 000 visiteurs du Sirha. « Place des vins nous donne l'opportunité d'accélérer la reconquête du monde de la restauration », estime Christian Paly.

Il faut cependant reconnaître que les expériences antérieures d'installer un espace vin important dans le cadre du Sirha ont été des échecs (cf.Vinorama). Cette fois, les deux partenaires pensent avoir mis tous les atouts de leur côté, présentant cette initiative comme un salon de la nouvelle génération.

Ainsi sera par exemple proposée une dégustation en libre service où les vins seront classés par appellation et par tranche de prix : « l'Oenothèque Place des Vins ». De nombreuses dégustations seront organisées, à destination de cavistes, des sommeliers et acheteurs, mais aussi des restaurateurs lyonnais ; tandis que des ateliers développeront des thèmes forts de la CHR ( Café Hôtellerie Restauration) : « Comment vendre moins à plus de clients », « Une carte des vins équilibrée », « Les vins rares », etc.

Si l'opération constitue un succès, les deux présidents ne le cachent pas : d'autres opérations communes pourraient être menées. Christian Paly l'affirme : « Il ne s'agit pas pour nous de faire un coup, notre objectif est de constituer une alliance pérenne... »

Photo (DR) : la dernière édition du Sirha a eu lieu en 2009.