Pour la première fois, la consommation d'électricité a chuté de 2 % l'année dernière en Rhône-Alpes

« L'électricité n'étant pas stockable comme chacun sait, nous devons, en permanence équilibrer la production et la consommation, sinon le système s'écroulerait. » Directeur régional Rhône-Alpes de Réseau de Transport d'Electricité (RTE), Didier Zone montre du doigt l'écran géant qui, à la Part-Dieu à Lyon, permet de gérer en permanence les flux d'électricité transitant par la région.

« L'année 2009 a été atypique », précise-t-il. Elle a été marquée par un paradoxe. Du fait d'un hiver particulièrement froid et de de l'utilisation grandissante du chauffage électrique dans les constructions neuves, la région a connu des pointes historiques de consommation, avec un maximum, le 12 février, à 11 483 MW. Il a fallu importer de l'électricité. A l'arrivée, même si le bilan reste favorable, les exportations d'électricité régionales ont reculé de 43 % l'année dernière.

Elément encore plus notable : pour la première fois depuis au moins dix ans, la consommation d'électricité a reculé l'année dernière. Ce n'est pas le fait des particuliers dont la consommation a crû de 1,1 %. Mais de la crise qui a amené un recul de la consommation industrielle de 3,2 % (- 4 % chez les PME-PMI !). A l'heure du bilan, le recul global s'établit à – 2 %, supérieur à celui enregistré au plan hexagonal : - 1,6 %.

Ceci pour la consommation. Mais pour la production d'électricité, la tendance a été similaire. Avec ses centrales nucléaires et ses barrages alpins, la région, a aussi connu un recul de sa production de 2,2 %. Faute d'eau, la production des centrales hydrauliques a reculé de 13,2 %, celle des centrales thermiques de 5,4 %. Une baisse pour partie compensée par la croissance des énergies renouvelables (essentiellement éolien et solaire, un peu de biomasse) dont la production a bondi de 20,7 % en un an.

Pas de quoi permettre aux fanas de l'énergie verte de crier victoire : elle ne représente encore que... 0,6 % de la production régionale d'électricité.

Il n'empêche, de par sa nature, cette énergie verte pose problème à RTE. Eoliennes et panneaux photovoltaïques dépendent naturellement du soleil et du vent, dont l'intensité n'est pas toujours facile à prévoir. Il a fallu que RTE s'adapte à cette nouvelle énergie au sein de son dispatching lyonnais qui doit en permanence ajuster les ressources aux besoins.

Pour gérer les dix-neuf parcs éoliens de la région, essentiellement présents dans la Drôme et l'Ardèche qui ont produit en 2009, 345 GWH ; et les 14 GWh (contre 4,3 un an plus tôt) des panneaux photovoltaïques, RTE a dû mettre en place un nouvel outil : INES (Insertion de la production Eolienne et Photovoltaïque).

Au total, pour sécuriser et moderniser son réseau, RTE a dû investir en 2009, 103 millions d'euros. Un coût qui d'une manière ou d'une autre se retrouvera dans la facture d'électricité...

Photo (DR) : Le dispatching de RTE à la Part-Dieu à Lyon qui permet, en permanence, d'équilibrer la production et la consommation d'électricité.