Un spiritueux est parfois défini comme une boisson contenant un fort pourcentage d'alcool, et parfois comme une eau-de-vie, c'est-à-dire une boisson résultant de la distillation de fruits, grains ou herbes, à laquelle sont parfois rajoutées des arômes (incluant donc liqueurs, amers, boissons anisées, etc.).

La désignation de « spiritueux » provient du fait que l'alcool est aussi appelé « esprit de vin ».

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