Merck Healthcare France : Taher Hassen succède à Thierry Hulot à la présidence

Les activités santé du groupe allemand Merck en France changent de tête. Taher Hassen prend le 1er juillet la présidence de Merck Healthcare France, basée à Lyon, en remplacement de Thierry Hulot. Une passation qui s’accompagne de la création d’une unité dédiée aux maladies rares, dans le sillage d’une acquisition américaine.

Une succession à la tête des activités françaises

À 20 ans d’expérience dans le médicament, Taher Hassen connaît la maison de l’intérieur. Pharmacien, entré chez Merck en 2012 par l’oncologie sur l’Afrique du Nord-Ouest, il a dirigé les filiales du Maroc puis de la Tunisie, piloté depuis Lyon l’unité neurologie et le lancement d’un traitement de la sclérose en plaques, avant de prendre la direction de la région Europe du Nord ces trois dernières années. Il hérite d’une présidence à laquelle est rattachée Merck Serono, l’entité qui commercialise les médicaments du groupe dans l’Hexagone. Son prédécesseur, Thierry Hulot, aux commandes depuis 2017 et président du Leem, l’organisation des entreprises du médicament, de 2022 à 2026, ne quitte pas le groupe : il devient conseiller des principaux marchés du laboratoire, dont la France, et met en avant le combat pour l’accès des patients aux innovations qui a marqué son mandat.

Un pari sur les maladies rares après le rachat de SpringWorks

Le mouvement le plus stratégique se joue ailleurs. Merck structure une nouvelle unité thérapeutique consacrée aux maladies rares, confiée au pharmacien Jacques Maydat, qui en pilotera le développement commercial. Cette activité découle directement du rachat, il y a un an, de la biotech américaine SpringWorks Therapeutics, et vise des pathologies aux besoins médicaux mal couverts. Elle se concentrera d’abord sur deux cibles : la neurofibromatose de type 1, maladie génétique rare qui touche près de 20 000 personnes en France, et les tumeurs desmoïdes, à l’origine de douleurs chroniques et encore mal prises en charge. Pour le site lyonnais du laboratoire, c’est l’arrivée d’un relais de croissance sur un segment à forte valeur, piloté depuis la France par un groupe qui a réalisé 21,1 milliards d’euros de chiffre d’affaires en 2025.