Recherche clinique : RCTs reprend son indépendance et vise l’Europe

Basée à Lyon, la société RCTs tourne une page stratégique. Après trois ans aux côtés du Fonds souverain Auvergne-Rhône-Alpes, son management reprend le contrôle du capital. Une opération qui s’inscrit dans une trajectoire de croissance soutenue et qui ouvre une nouvelle phase de développement, avec en ligne de mire le marché européen de la recherche clinique.

Le management reprend le contrôle de RCTs

Le spécialiste lyonnais de la recherche clinique RCTs annonce la fermeture de son capital au profit de son équipe dirigeante. L’opération marque la sortie de Siparex Territoires, via le Fonds souverain Auvergne-Rhône-Alpes, entré au capital en 2023.

Concrètement, le président Frédéric Mistretta, accompagné de plusieurs cadres clés, reprend la main sur l’entreprise. Cette opération s’inscrit dans la continuité d’un MBO engagé il y a trois ans et traduit la volonté du management de piloter seul la suite du développement.

Pour les dirigeants, l’objectif est clair : gagner en agilité et accélérer les décisions dans un marché en forte évolution. Une logique fréquente dans les PME de croissance, une fois un premier cap franchi avec un partenaire financier.

Une trajectoire de croissance dans un marché en mutation

Fondée en 1989 et issue de l’Université Lyon 1, RCTs s’est imposée comme un acteur reconnu des CRO, ces entreprises qui accompagnent les laboratoires pharmaceutiques et les acteurs de la santé dans la conduite d’essais cliniques.

Sur les trois dernières années, la société a enregistré une progression de près de 50 % de son chiffre d’affaires, tout en renforçant son positionnement sur l’ensemble du cycle de vie des produits de santé.

Cette dynamique s’inscrit dans un contexte de transformation profonde du secteur. L’augmentation des besoins en essais cliniques, la complexification des réglementations et l’essor des données en vie réelle redessinent le marché. Les CRO deviennent des partenaires stratégiques pour les industriels, au-delà de leur rôle opérationnel.

Dans ce paysage, les acteurs indépendants cherchent à se différencier par leur expertise scientifique et leur capacité à intervenir rapidement, là où les grands groupes peuvent être plus structurés mais aussi plus lourds.

Lyon, un écosystème clé pour les sciences de la vie

Le positionnement de RCTs s’inscrit pleinement dans la dynamique lyonnaise des Life Sciences. La métropole fait partie des principaux pôles français du secteur, avec un tissu dense d’entreprises pharmaceutiques, de biotechs et de medtechs.

Ce contexte offre un environnement favorable au développement d’acteurs comme RCTs, capables de travailler avec des grands groupes internationaux comme avec des structures plus innovantes. L’ancrage local, combiné à une ouverture à l’international, devient un facteur clé de compétitivité.

Plus largement, ce type d’opération illustre le rôle structurant des outils d’investissement régionaux, qui accompagnent les entreprises dans des phases de croissance avant de leur permettre de reprendre leur autonomie.

Une ambition européenne assumée

Avec cette nouvelle gouvernance, RCTs entend accélérer son développement sur le marché européen. L’entreprise mise sur une stratégie fondée sur l’expertise, la proximité avec ses clients et une capacité de décision rapide.

Dans un secteur de plus en plus concurrentiel, marqué par la concentration des acteurs et l’internationalisation des projets, la taille critique et la capacité d’investissement seront déterminantes.

Pour les dirigeants, l’enjeu est désormais de transformer la croissance enregistrée ces dernières années en positionnement durable à l’échelle européenne. Une étape qui pourrait passer, à terme, par de nouvelles opérations de développement ou des partenariats structurants.