En apparence, la rentrée se présente sous les meilleurs auspices. Les bonnes statistiques n'ont pas cessé de tomber tout au long des mois de juillet et d'août. A commencer par l'heureuse surprise d'une croissance de l'économie nationale de 0,6 % au cours du premier semestre. Une tendance qui s'est prolongée pendant l'été si l'on en croit la hausse inattendue de la production industrielle en août.

Au niveau régional, ces bonnes nouvelles ont été confirmées par une volée de statistiques favorables.

Alors que les sociétés du CAC 40 voyaient leur bénéfice augmenter de 40 % au premier semestre, les entreprises cotées de la région rhône-Alpes connaissaient elles aussi pour un bon nombre une pente ascendante : à l'instar de Seb (résultat net triplé à 89 millions d'euros), Norbert Dentressangle (doublement des bénéfices à 19,5 millions d'euros) ou la société Clasquin, transitaire de transports, bon baromètre à l'export dont le nombre d'opération a augmenté de 24 %, pour ne citer qu'elles.

Le chômage régional participe lui aussi à la reprise. A fin juillet, le nombre de chômeurs de catégorie A (n'ayant pas travaillé) a baissé en Rhône-Alpes de 0,7 % ; tandis que celui des autres catégories (ayant travaillé partiellement, en formation...) restait stable.

Mieux encore, l' Agence pour l'emploi des cadres (Apec) a constaté une hausse significative des offres d'emplois pour les cadres en Rhône-Alpes. Celles-ci ont effectué un bond de 60 % en juillet. Dans le Rhône et l'Ain, on constate même une hausse de 67 %. Au cours des douze derniers mois, l'emploi de cadres est en hausse de 17 %.

25% des cadres embauchés depuis le début de l'année 2010 sont de jeunes diplômés, constate l'Apec. Or l'embauche de jeunes cadres est souvent signe de dynamisme.

Autre signe de ce redémarrage, Olivier Pégeron, délégué régional d'Ubifrance (*) escompte à la fin de l'année une hausse de 15 % des exportations régionales, ce qui constitue un autre signe évident de redémarrage. L'export, le bon été touristique dans la région se traduisent aussi dans les statistiques de l'aéroport de Lyon Saint Exupéry. Ce dernier a enregistré en juillet un record historique avec une croissance de son trafic de 7,5 %, avec même une pointe de 9 % à l'international, soit au total 811 742 passagers.

Ceci étant, malgré toutes ces bonnes nouvelles, la rentrée reste incertaine. Pour des raisons économiques d'abord. L'arbre des bonnes statistiques pourrait cacher la forêt du ralentissement. Au cours de cet été, des signaux négatifs ont pesé sur la croissance américaine qui, sans carburant, devrait décélérer. De nombreux économistes estiment que ce ralentissement pourrait se propager à l'Europe au cours du second semestre. Terminant l'année 2010 avec une faible croissance, l'année 2011 ne serait pas à son tour très glorieuse. Ceci explique qu'en août Nicolas Sarkozy a révisé la croissance 2011 à 2 % contre 2,5 %. Encore trop élevée selon de nombreux conjoncturistes.

Pour des raisons politiques et sociales, ensuite. La réforme des retraites, la rigueur, la grogne enseignante et le cortège des grèves à venir pourraient empoisonner le climat politique et social jusqu'à la fin de l'année. Pas très bon pour le business.

Il reste que derrière ce tableau mitigé, la grande crainte que les marchés ont exprimé cet été, expliquant les mauvaises performances estivales de la Bourse est le risque d'un nouveau plongeon dans la récession, validant les Cassandre qui sont persuadés du scénario de la croissance en « W ». Désolé de les décevoir, ce n'est pas le scénario le plus probable. Celui d'une croissance molle pendant encore de longs mois apparaît pour l'heure l'hypothèse la plus valide. Pas terrifiant, mais guère enthousiasmant.

(*) Lire la rubrique Carnet