Restaurants inter-entreprises, restauration collective

La restauration collective recouvre toutes les activités consistant à préparer et à fournir des repas aux personnes travaillant et/ou vivant dans des collectivités telles que les entreprises publiques ou privées, les collectivités locales et administrations, les crèches et les établissements scolaires publics ou privés, les hôpitaux ainsi que les établissements sociaux et médico-sociaux et tous les autres organismes publics et privés assurant l'alimentation de leurs ressortissants.

Une partie de l'activité est tournée vers plusieurs communautés localement voisines ; il s'agit de la restauration inter-entreprise. Le restaurant d'entreprise a remplacé la cantine sur un concept plus moderne avec une plus grande diversification des menus.

Dans tous les cas une véritable industrie de la restauration s'est développée avec des règles de qualité et de vigilance sanitaire très précises. Ce secteur d'activité, qui voyait, en France, servir en 2005 près de 4 milliards de repas, est en croissance permanente.