La Bibliothèque municipale de Lyon dévoile l’ampleur de son patrimoine photographique

La Bibliothèque municipale de Lyon participera au Bicentenaire national de la photographie avec trois expositions organisées à la Part-Dieu entre octobre 2026 et mai 2027. Cette programmation mettra en lumière des fonds rarement montrés, parmi lesquels 15 000 clichés du photojournaliste Georges Vermard, tandis que la bibliothèque numérique régionale rassemble déjà plus de 112 000 images.

Trois expositions pour valoriser des collections rarement présentées

La Bibliothèque municipale de Lyon ouvrira sa programmation le 15 octobre 2026 avec une rétrospective consacrée à Georges Vermard, premier photographe de la presse quotidienne lyonnaise à avoir intégré ses collections. Acquis en 1990, son fonds comprend près de 15 000 photographies documentant les transformations de Lyon entre les années 1950 et 1970.

Urbanisme, consommation, mode, sport, spectacles ou vie quotidienne : l’exposition présentera jusqu’au 16 janvier 2027 le travail d’un photographe dont les archives constituent aujourd’hui une source historique sur les mutations économiques et sociales de la métropole. Georges Vermard est décédé en février 2025.

À partir du 3 novembre, l’exposition « Dans l’œil » réunira plus d’une centaine de photographies, estampes, objets et livres d’artiste issus d’une collection contemporaine constituée depuis plus de trente ans. Intégrée au programme « Résonance » de la Biennale d’art contemporain 2026, elle restera accessible jusqu’au 27 février 2027.

La troisième exposition, « Y’a pas photo », se tiendra du 11 mars au 31 mai 2027. Elle retracera l’évolution du médium, des premiers procédés aux pratiques contemporaines, en mobilisant notamment le fonds de la Fondation nationale de la photographie intégré à la bibliothèque en 1994.

Plus de 19 000 documents photographiques conservés

Cette programmation donne une visibilité nouvelle à un patrimoine dont l’ampleur reste peu connue. La BmL recense plus de 19 000 documents photographiques inventoriés, dont 7 434 tirages et 11 737 plaques. Ses collections couvrent une période allant du XIXe siècle à la création contemporaine.

Elles comprennent notamment des autochromes des frères Lumière, de Fernand Arloing et de Gabriel Bargillat, ainsi que des œuvres de Robert Doisneau, William Klein, August Sander, Daido Moriyama ou Samuel Fosso. Plus de 520 tirages sont par ailleurs conservés à l’artothèque et plus de 80 séries peuvent être prêtées aux collectivités.

La BmL prévoit également de prêter plusieurs œuvres au macLYON en 2027. Cette circulation entre institutions permet d’élargir l’accès aux collections publiques, tout en renforçant les coopérations entre les principaux équipements culturels de la métropole.

Une bibliothèque numérique de 112 678 photographies régionales

Au-delà des expositions, la bibliothèque développe la diffusion numérique de ses archives. Sa plateforme Photographes en Rhône-Alpes met gratuitement à disposition 112 678 photographies consacrées à l’histoire, à l’architecture, aux paysages et à la vie économique et sociale de la région.

Elle rassemble notamment les fonds Jules Sylvestre, Lyon Figaro et Georges Vermard, mais aussi des cartes postales, des archives de presse et des dons de particuliers. Ces ressources peuvent être utilisées par les chercheurs, journalistes, éditeurs, collectivités et professionnels travaillant sur l’histoire ou la valorisation des territoires.

En s’appuyant sur le Bicentenaire de la photographie, la BmL ne se contente donc pas d’organiser une succession d’expositions. Elle remet en circulation un actif documentaire considérable, susceptible d’alimenter la recherche, l’édition, la création artistique et la transmission de la mémoire lyonnaise.