Lyon : l’École Émile Cohl célèbre 40 ans de transmission artistique et d’innovation pédagogique

Implantée au cœur de Lyon depuis 1984, l’École Émile Cohl fête cette année ses 40 ans d’existence. En quatre décennies, cette institution privée et indépendante est devenue une référence incontournable dans l’enseignement des métiers du dessin, de l’illustration, de l’animation et du jeu vidéo. À travers un modèle pédagogique fondé sur l’exigence, la transmission des savoir-faire traditionnels et l’adaptation aux nouveaux outils numériques, l’école a su construire un écosystème unique, à la fois artistique, académique et professionnel, qui rayonne bien au-delà des frontières régionales.

Une école pionnière au service de la création visuelle

L’histoire de l’École Émile Cohl débute en 1984 dans le 7e arrondissement de Lyon, sous l’impulsion de Philippe Rivière, écrivain et réalisateur. Son objectif est clair : structurer un enseignement artistique rigoureux, fondé sur la maîtrise du dessin d’observation, la composition et la narration visuelle. L’école tire son nom du célèbre pionnier lyonnais du dessin animé, Émile Cohl, inventeur de la bande animée au début du XXe siècle, en écho à son ancrage régional et à sa volonté d’innover dans les métiers de l’image.

Très tôt, l’école s’impose comme un établissement singulier dans le paysage français de l’enseignement supérieur artistique. Sa pédagogie repose sur une formation exigeante, orientée vers la professionnalisation et la pratique. Les étudiants apprennent à maîtriser les fondamentaux du dessin traditionnel avant d’aborder les outils numériques, garantissant une base solide quels que soient les supports utilisés dans leur futur métier.

Une montée en puissance accompagnée d’un ancrage territorial fort

Installée depuis 2016 dans un vaste bâtiment moderne de 8 000 m² situé rue Félix Rollet dans le 3e arrondissement de Lyon, l’école accueille aujourd’hui plus de 850 étudiants et 150 enseignants, tous professionnels en activité dans leurs domaines respectifs. Ce développement progressif n’a pas altéré l’esprit familial de l’établissement, qui demeure farouchement indépendant dans un contexte de concentration croissante du secteur de l’enseignement privé.

La Métropole de Lyon et la région Auvergne-Rhône-Alpes bénéficient de cette dynamique. Outre l’impact économique direct (emplois, services, sous-traitance, achats), l’École Émile Cohl participe activement à l’animation du tissu culturel local, en nouant des partenariats réguliers avec des structures telles que le Musée des Confluences, le festival Quai des Bulles ou encore des maisons d’édition implantées dans la région.

Une offre de formation diversifiée et reconnue

L’école propose huit cursus, allant de la Prépa Dessin (y compris une version FLE pour les publics internationaux) jusqu’à des spécialisations de niveau bac +5 en illustration, cinéma d’animation et conception de jeux vidéo. Parmi les diplômes les plus prisés figurent les formations de Dessinateur praticien et Dessinateur 3D, toutes deux référencées sur la plateforme Parcoursup et reconnues par l’État.

Chaque année, une soixantaine de maisons d’édition, studios de création, agences de design et entreprises du secteur numérique participent au job dating organisé par l’école, signe tangible de son intégration dans les filières professionnelles. La reconnaissance par le ministère de l’Enseignement Supérieur atteste du niveau d’excellence académique atteint par l’établissement, ainsi que de la solidité de ses débouchés.

Une adaptation permanente aux mutations technologiques

Si l’école revendique la transmission des fondamentaux du dessin, elle n’en demeure pas moins en phase avec les évolutions du secteur. La généralisation des outils de création numérique, les mutations des formats de narration, l’émergence de l’intelligence artificielle dans les processus créatifs sont autant de transformations que l’école intègre dans son enseignement.

L’objectif affiché n’est pas de céder aux effets de mode, mais de former des artistes capables de comprendre et de maîtriser les technologies, tout en développant une pensée critique et une autonomie créative. Cette philosophie se traduit concrètement dans l’organisation pédagogique : modules sur le concept art, cours de rigging et animation 3D, initiation aux moteurs de jeu, sans jamais renier la perspective, le croquis, ou l’étude de la lumière et des volumes.

Un palmarès qui témoigne de l’impact de l’école

Sur les deux dernières décennies, les étudiants et diplômés de l’École Émile Cohl ont été sélectionnés à 870 reprises dans des festivals, et ont remporté 56 prix ou récompenses. Certains anciens élèves sont aujourd’hui des figures reconnues de la création contemporaine : Woodkid (graphiste et musicien), Claude Barras (réalisateur de « Ma vie de Courgette »), Chloé Cruchaudet (illustratrice primée), ou encore Tommy Redolfi, auteur de bandes dessinées.

Le réseau de diplômés constitue l’un des atouts majeurs de l’école. Il permet aux étudiants de bénéficier d’un appui concret dans leur insertion professionnelle, d’accéder à des stages qualifiants, et d’envisager des carrières internationales dans les secteurs du cinéma, du jeu vidéo, de l’édition ou de la communication visuelle.

Un développement maîtrisé à l’échelle nationale et internationale

En 2021, l’École Émile Cohl a ouvert une antenne à Angoulême, capitale française de la bande dessinée et pôle d’excellence pour les métiers de l’image. Ce choix stratégique permet à l’école de mieux irriguer le territoire national tout en s’adossant à un écosystème dynamique, structuré autour du Pôle Image Magelis et de nombreux festivals, studios et éditeurs.

En parallèle, l’école poursuit une stratégie d’internationalisation raisonnée. Elle accueille déjà 10 % d’étudiants étrangers, et développe des partenariats académiques avec des établissements belges et canadiens. Cette ouverture permet de renforcer l’attractivité de Lyon comme destination de formation artistique et de positionner l’école comme un acteur exportateur de savoir-faire français dans le champ de la création visuelle.

Un engagement pour l’accessibilité et la formation continue

En plus de ses formations diplômantes, l’École Émile Cohl propose des modules d’initiation au dessin ouverts à tous les publics, jeunes ou adultes. Elle est également certifiée Qualiopi au titre de la formation professionnelle, ce qui lui permet d’accompagner des artistes, salariés ou demandeurs d’emploi dans des reconversions ou des perfectionnements. Cette diversification d’activités contribue à renforcer l’impact économique de l’école, tout en favorisant la démocratisation de l’accès aux métiers créatifs.

À travers cet engagement, l’école contribue aussi à une politique plus inclusive de la formation artistique, en accompagnant des profils variés, parfois éloignés des cursus académiques classiques, mais porteurs d’un fort potentiel créatif.

Un modèle d’indépendance dans un secteur en mutation

Alors que le paysage des écoles d’art françaises connaît une concentration croissante, avec le rachat de nombreuses structures par des groupes financiers, l’École Émile Cohl revendique son indépendance. Ce choix lui permet de conserver la maîtrise de son projet pédagogique, de ses recrutements, de ses partenariats, et de sa gouvernance. Cet esprit entrepreneurial, hérité du fondateur, reste au cœur de l’ADN de l’établissement.

Pour les entreprises partenaires, cette indépendance est un gage de stabilité et de liberté dans les modalités de coopération. Pour les étudiants, elle garantit un enseignement qui privilégie la qualité à la rentabilité, l’individu à la logique de flux, et le temps long de la création au court-termisme des modèles économiques dominants.