A l'heure oû avec une belle unanimité apparente, l'ensemble des acteurs de l'export, organise en ce moment la « Quinzaine de l'international » en Rhône-Alpes, on ne peut s'empêcher d'être taraudé par une question lancinante.

Chaque organisme ou acteur de l'économie ou homme politique de la Région ne cesse de proclamer que l'export est la planche de salut de notre industrie régionale.

Et effectivement, on voit se multiplier les actions pour amener les entreprises et notamment les PME à exporter plus en plus grand nombre.

Or, que constate-t-on depuis dix ans en Rhône-Alpes ? Que toutes ces manifestations en faveur de l'export, comme celle qui se déroule actuellement, sont en apparence vaines. On constate que depuis une dizaine d'années, le nombre de PME exportatrices ne bouge pas d'un iota et se stabilise en Rhône-Alpes aux environs de 10 000. Soit trois fois moins qu'en Allemagne par exemple !

Pire même, les fameuses ETI (Entreprises de Taille Intermédiaire), chouchoutées par le gouvernement car étant supposées être de grandes innovatrices et de grandes exportatrices, voient même leur nombre baisser, selon une statistique récente.

Autre constatation, tant au niveau national (février a affiché le pire score du commerce extérieur français de l'histoire) que régional, nos performances ne cessent de se rabougrir. Structurellement positif, car on ne comptabilise pas les hydrocarbures, le solde commercial régional est passé en quelques années de 6 milliards d'euros à 1,6 milliard l'année dernière.

Faut-il trouver la réponse à cette énigme (pourquoi tant d'efforts provoquent-ils un si maigre résultat ?) dans le grand nombre de services ou d'organismes qui sont chargés d'accompagner les entreprises à l'export, ce fameux « mille-feuille » dont beaucoup se gaussent.

Le mille-feuille lui-même, sans doute pas. Nous avons la chance de bénéficier dans la région d'un nombre important d'organismes chargés d'aider et d'accompagner les PME à l'export : d'ERAI, bras armé de la Région à l'export, en passant par CCI international, le service export des chambres consulaires, voire d'Ubifrance, etc.

La raison ne réside sans doute pas dans le nombre d'organismes qui serait trop élevé, mais de la façon dont chacun continue encore à marcher sur les mêmes plates-bandes de l'autre. Tout ce petit monde frappe encore trop souvent à la porte des mêmes entreprises. Il y a encore de trop nombreuses redondances et donc une déperdition des moyens.

Faut-il pour remédier à cela, créer un organisme unique qui chapeauterait et organiserait ce riche ensemble ? Jean-Jack Queyranne, le président de la Région y est opposé, expliquant qu'une telle initiative aurait l'effet inverse, en construisant un étage de plus à un édifice déjà complexe.

Il faut aussi comprendre que Rhône-Alpes International (ERAI), créé à l'origine à l'initiative d'Alain Mérieux joue aussi dans une certaine mesure un rôle politique : cet organisme par ailleurs efficace, permet de créer un lien entre la Région et les entreprises. Le Conseil régional ne verrait pas d'un bon œil un amoindrissement de ses prérogatives si une structure commune voyait le jour.

La meilleure solution consisterait sans doute à un partage des tâches des différents acteurs en fonction de la taille des entreprises, l'un s'attachant aux TPE et toutes petites PME, l'autre aux plus grandes, etc.. Cela éviterait aux uns et aux autres de se marcher sur les pieds.

Alors que les relations entre les acteurs régionaux à l'international se sont apaisées, il serait bon désormais de passer à un stade supérieur et d'opérer un meilleur partage des tâches qui permettrait peut-être de voir un plus grand nombre de PME exporter et notre solde commercial s'épaissir. Pourquoi pas, sans créer une nouvelle superstructure, ne pas mettre en place une sorte de gouvernance souple entre acteurs permettant de mieux organiser ce combat pour l'international primordial pour notre avenir ?

Dessin : Friandart