Merck célèbre à Meyzieu les 50 ans d’Estapor®, un savoir-faire français au cœur du diagnostic médical mondial

Le site de Meyzieu du groupe Merck fête un demi-siècle d’expertise avec Estapor®, son activité dédiée aux microsphères polymères utilisées dans les tests de diagnostic médical. De la lutte contre le VIH aux tests COVID-19, ce savoir-faire unique rayonne depuis la région lyonnaise vers le monde entier.

Un demi-siècle d’innovation made in Meyzieu

Créée en 1975 sous l’impulsion de Rhône-Poulenc, l’activité Estapor® s’est imposée comme une référence mondiale dans la production de microsphères polymères destinées au diagnostic in vitro. Ces billes minuscules, essentielles à de nombreux tests – COVID, grossesse, analyses sanguines ou dépistages de maladies tropicales – sont aujourd’hui intégralement fabriquées à Meyzieu, sur le seul site Life Science du groupe Merck produisant ces technologies.

Avec une équipe de 23 experts, Estapor® maîtrise l’ensemble de la chaîne de valeur, de la recherche et développement à la distribution. Chaque année, 150 kilos de produits sortent des lignes de production, soit l’équivalent de 5 milliards de tests de diagnostic in vitro. Plus de 300 clients, de la start-up au groupe international, dans 44 pays, s’approvisionnent en ces microsphères conçues en Auvergne-Rhône-Alpes.

Un acteur clé du diagnostic médical mondial

Depuis cinquante ans, Estapor® a accompagné toutes les grandes évolutions du secteur. Dans les années 1980, ses particules magnétiques ont contribué à l’essor des techniques RIA et ELISA, déterminantes pour le dépistage du SIDA. Dans les années 1990, les tests rapides et de grossesse instantanés ont intégré ses technologies. Plus récemment, la pandémie de COVID-19 a confirmé leur rôle central dans les dispositifs de dépistage massif.

Les microsphères Estapor® se déclinent aujourd’hui en trois grandes familles : les tests de flux latéral, l’immunoturbidimétrie et les immunoessais chimiluminescents, utilisés dans les laboratoires d’analyses médicales du monde entier.

« Ces 50 années d’expertise témoignent de la capacité d’Estapor® à anticiper et accompagner les évolutions du diagnostic médical. Nos microsphères ont toujours été au cœur des enjeux de santé publique », souligne Guillaume Brosseau, directeur de l’activité Estapor®.

Un savoir-faire lyonnais intégré à l’écosystème Merck

Intégrée au groupe Merck en 1992, l’activité Estapor® a rejoint le site de Meyzieu en 2016. Elle s’appuie sur un système de management qualité exigeant, avec des produits certifiés MQ300 selon le programme M-Clarity de Merck Life Science. Chaque année, près de 200 lots et une centaine de références sont fabriqués pour répondre aux besoins des fabricants de diagnostic in vitro.

Forte de cette expérience, Estapor® poursuit sa dynamique d’innovation. L’entreprise a récemment lancé des billes fluorescentes à l’europium ultra-sensibles et une gamme Colorée Intense pour les tests de nouvelle génération, maintenant un rythme de deux nouveaux produits par an pour anticiper les besoins du marché.

Un ancrage régional fort au service d’un rayonnement international

En s’appuyant sur un savoir-faire lyonnais reconnu, Merck renforce le rôle de la région Auvergne-Rhône-Alpes dans la chaîne mondiale de la santé. Le groupe, qui compte 13 sites en France et 4 000 collaborateurs, investit environ 60 millions d’euros par an sur ses implantations françaises.

Le site de Meyzieu illustre cette ambition : faire rayonner une expertise locale dans un secteur stratégique, à la croisée de la science, de l’innovation et de la santé publique.