Sanofi met en lumière son usine Modulus à Neuville-sur-Saône

Deux ans après son inauguration, l’usine Modulus de Sanofi à Neuville-sur-Saône revient sur le devant de la scène. Le site a accueilli le 9 novembre la dixième étape des « Projets Inspirants pour la France », une initiative consacrée aux coopérations entre entreprises et collectivités. Construite grâce à un investissement de près de 500 millions d’euros, l’usine est conçue pour produire plusieurs vaccins ou biomédicaments simultanément et changer de production beaucoup plus rapidement qu’un site pharmaceutique classique.

Une usine pensée pour changer rapidement de production

Inaugurée le 10 septembre 2024, Modulus repose sur une zone de fabrication de 24 000 m² divisée en 34 espaces préconfigurés, comparables à autant de mini-unités de production interconnectées.

Selon Sanofi, cette organisation permet de produire jusqu’à quatre vaccins ou biomédicaments simultanément et de passer d’une technologie à une autre, notamment entre ARN messager, protéines recombinantes, anticorps monoclonaux, enzymes ou virus vivants atténués.

Le changement de production peut être réalisé en quelques jours ou quelques semaines, contre plusieurs mois pour une usine pharmaceutique plus traditionnelle. Cette flexibilité doit notamment permettre d’accélérer l’industrialisation de nouveaux produits et de disposer de capacités rapidement mobilisables en cas de nouvelle crise sanitaire.

« La crise du Covid l’a montré : quand on ne maîtrise pas ses capacités de production, on dépend des décisions de ceux qui les détiennent », rappelle Alain Denis, directeur du site Sanofi de Neuville-sur-Saône.

200 emplois créés à Neuville-sur-Saône

Au-delà de sa dimension technologique, Modulus a profondément modifié l’avenir du site industriel de Neuville-sur-Saône. Historiquement tourné vers la chimie, celui-ci s’est progressivement reconverti vers les vaccins et les biotechnologies.

La construction de Modulus a permis la création de 200 emplois qualifiés. Environ 300 collaborateurs travaillent aujourd’hui sur le site, qui demeure l’un des principaux employeurs de cette commune de quelque 7 800 habitants.

Le projet a également mobilisé des entreprises du bassin lyonnais, notamment pour l’ingénierie et certains équipements spécifiques. L’entreprise Aspida, installée à Trévoux, a par exemple participé au développement des cloisons mobiles permettant de reconfigurer les zones de production.

« Sanofi prolonge ici une histoire industrielle de près de 150 ans », souligne Youcef Bourezg, maire de Neuville-sur-Saône, qui souhaite désormais renforcer les liens entre le site et les jeunes du territoire, notamment autour des stages et de l’apprentissage.

Les équipes de Sanofi travaillent actuellement à la validation de plusieurs procédés industriels dans Modulus, notamment pour des candidats vaccins contre la Covid-19 et d’autres maladies respiratoires comme le VRS.