Rhône-Alpes : les professionnels plutôt optimistes pour la saison d'été 2010

Pratiquement pas de « ponts », un climat pluvieux : rien d'étonnant si les touristes ont été moins nombreux cette année qu'en mai 2009 dans les huit départements de la région Rhône-Alpes. Seuls 18 % des établissements touristiques ont vu leur clientèle progresser en mai 2010, par rapport à mai 2009, contre 28 % ayant connu une baisse de fréquentation (stabilité pour 31 % d'entre eux).

Est-ce à dire que les mois de juillet et d'août risquent d'être de la même eau, si l'on ose dire ? Non, assure l'Institut de sondage Ipos pour le Comité Régional du Tourisme, sur la foi d'une étude menée début juin auprès de 599 professionnels du tourisme sur l'ensemble des départements de la région.

Malgré le climat économique morose, cette étude devrait redonner le sourire à un secteur qui, en 2009, malgré la crise, en Rhône-Alpes du moins, réussi à limiter la casse. Et ce pour une bonne raison qui devrait à nouveau se faire jour : le fait qu'un nombre grandissant de Rhônalpins choisisse le territoire régional pour ses vacances : la clientèle régionale a représenté l'année dernière 30 % de la clientèle touristique.

Ceci explique donc que les perspectives estivales 2010 ne dépendent pas d'un effet de base qui serait favorable avec des chiffres quelque peu artificiels.

Ainsi, jamais depuis trois ans, les professionnels n'ont été aussi confiants à l'orée de la saison estivale. Ils sont 65 % à se dire « confiants » sur la fréquentation de leur établissement pour l'été 2010 (contre 52 % en 2008 et 60 % en 2009).

Pour ce faire, les professionnels s'appuient sur un bon état des réservations en juillet : bon ou plutôt bon pour 53 % des professionnels, mauvais ou plutôt mauvais pour 32 % seulement.

Seul souci : la clientèle étrangère qui représente 20 % des touristes de la région ne se précipite pas pour l'instant : seuls 28 % des professionnels ont un bon niveau de réservation contre 51 % qui à cet égard tirent la langue.

Il est encore un peu tôt pour jauger le mois d'août, mais , là aussi, l'optimisme est de mise. Dans l'Ain, par exemple, selon la responsable du comité départemental du tourisme, « les réservations explosent ».

Ces bonnes perspectives concernent aussi le tourisme urbain-à Lyon notamment-. Les taux d'occupation des meublés Gites de France pour juillet et août dans le Rhône étaient déjà, début août, plus importants que lors de la saison précédente. Idem pour la montagne où le taux de réservation est supérieur à la moyenne régionale en juillet. Là encore, selon Ipsos, « les inquiétudes se tournent essentiellement vers la clientèle étrangère qui a effectué peu de réservations, contrairement à la clientèle française ».

Même si, ajoute Marc Béchet, directeur du Comité régional du tourisme, la baisse de l'euro « a permis une hausse de 25 % des touristes américains ces dernières semaines. » Il est vrai que les Européens de la zone euro- notamment la clientèle allemande ou hollandaise, très importante- n'est pas concernée par la dévaluation de fait de la devise européenne.

C'est là qu'intervient un phénomène grandissant en matière de tourisme : les achats de dernière minute. Ceux-ci sont favorisés par un facteur : l'explosion du e.commerce. Ainsi par exemple en mai dernier, 58 % des Internautes avaient acheté des voyages (billets, séjours ou hôtellerie) sur la Toile.

Cette facilité d'achat, quasi-immédiate, induit une grande volatilité en fonction du temps qu'il fait à l'heure du départ. Si le baromètre s'installe dans le beau fixe, la saison sera à coup sûr excellente. En revanche un été pourri ferait mentir les sondeurs d'Ipsos, mais on n'en est pas encore là...

-Illustration de la montée grandissante du Net chez les consommateurs de produits touristiques, l'Office du tourisme du Rhône vient de lancer un nouveau site Internet, « demandezleprogramme.fr »