docteur CLOWN : le don du rire au cœur des hôpitaux depuis 1995

Depuis plus de 30 ans, l’association docteur CLOWN agit pour humaniser l’hôpital et accompagner les enfants hospitalisés à travers le rire, l’imaginaire et la rencontre. Implantée en région Auvergne-Rhône-Alpes, docteur CLOWN est aujourd’hui un acteur de référence de l’accompagnement non médicamenteux en milieu de soins pédiatriques.

Indépendante, régionale et reconnue par les équipes médicales, l’association intervient régulièrement dans les hôpitaux pour offrir aux enfants, à leurs familles et aux soignants une parenthèse de légèreté au cœur de parcours parfois lourds et anxiogènes.

Une histoire née du soin et de l’engagement humain

L’association docteur CLOWN a été fondée en 1995 à Lyon par Mireille Imbaud, ancienne infirmière, avec le soutien du Lions Club Lyon Ouest. Dès l’origine, l’ambition est claire : faire entrer le rire à l’hôpital non comme un simple divertissement, mais comme un véritable outil d’accompagnement du soin.

La première intervention officielle a lieu dès 1995 dans un hôpital du Rhône. Rapidement, l’association étend son champ d’action à l’Ain et à la Loire, puis à l’Isère, répondant à une demande croissante des établissements de santé et des équipes soignantes.

Trente ans plus tard, docteur CLOWN s’est imposée comme une structure solide, professionnelle et durable, capable d’intervenir régulièrement dans de nombreux services pédiatriques tout en restant fidèle à ses valeurs fondatrices : bienveillance, respect, engagement et humanité.

Le rire, un levier reconnu dans le parcours de soins

Longtemps perçu comme anecdotique, le rire est aujourd’hui reconnu comme un véritable allié du soin. Il agit sur le stress, la perception de la douleur, l’anxiété et le bien-être émotionnel, notamment chez l’enfant hospitalisé.

En stimulant la production d’endorphines et en réduisant le cortisol, le rire contribue à créer un climat émotionnel plus apaisé, favorable à l’acceptation des soins et à la récupération. Il joue également un rôle important sur le plan psychologique, en redonnant à l’enfant un sentiment de normalité, de contrôle et d’expression personnelle.

Les interventions des clowns hospitaliers s’inscrivent ainsi dans une logique complémentaire aux soins médicaux, en lien étroit avec les équipes soignantes. Elles participent à une prise en charge globale du patient, intégrant les dimensions émotionnelles, psychologiques et relationnelles.

Le clown hospitalier : un professionnel à part entière

Chez docteur CLOWN, faire rire est un métier. Les clowns hospitaliers sont tous des artistes professionnels, formés spécifiquement à l’environnement hospitalier et aux particularités du soin pédiatrique.

Chaque intervention débute par un temps d’échange avec l’équipe soignante. Cette « relève » permet d’adapter la rencontre à l’état de santé de l’enfant, à sa pathologie, à son humeur et aux contraintes médicales du service. Les clowns interviennent ensuite en binôme, de chambre en chambre, improvisant des « consultations » uniques et personnalisées.

Le travail en duo est central. Il permet de maintenir une dynamique même dans des situations difficiles, d’accompagner les soins lorsque cela est nécessaire et parfois de prendre aussi soin des parents, souvent éprouvés par l’hospitalisation de leur enfant.

Les artistes de docteur CLOWN sont régulièrement formés et accompagnés. Ils bénéficient de formations continues animées par des professionnels de santé sur des thèmes tels que l’hygiène, la prise en charge de la douleur, les soins palliatifs, la néonatologie ou encore la psychologie de l’enfant. Des temps réguliers d’analyse de la pratique avec une psychologue complètent cet accompagnement, garantissant des interventions respectueuses, sécurisées et adaptées à chaque contexte.

Une action quotidienne au cœur des hôpitaux

Aujourd’hui, docteur CLOWN compte 18 artistes clowns hospitaliers et intervient dans 14 centres de soins, au sein de 45 services pédiatriques répartis sur quatre départements : le Rhône, l’Ain, la Loire et l’Isère.

Avec environ 120 interventions par mois, l’association réalise près de 1 300 visites par an, permettant à plus de 15 000 enfants hospitalisés de bénéficier de ces moments de rencontre, de jeu et d’évasion. Les interventions ont lieu dans des contextes très variés : hospitalisation de courte ou longue durée, soins lourds, rééducation, oncologie, néonatologie, ou encore accompagnement en situations particulièrement délicates.

Dans chaque situation, les clowns hospitaliers s’adaptent aux lieux, aux âges, aux émotions et aux capacités des enfants, qu’il s’agisse d’un nourrisson, d’un adolescent ou d’un jeune adulte, en tenant compte du cadre médical et du rythme des soins.

Une association structurée et engagée

Présidée par Nadia Alibay, l’association docteur CLOWN repose sur une organisation solide. Elle compte 20 salariés et s’appuie sur l’engagement de 130 bénévoles, mobilisés pour la collecte de fonds, la logistique des événements et la vie associative.

Près de 80 % du budget de l’association est directement consacré au financement des clowns professionnels et des équipes salariées. Le reste est alloué aux frais de fonctionnement, aux frais de collecte et aux événements organisés dans le but de faire connaître l’association et d’amplifier l’impact de ses actions.

Un Fonds de dotation docteur CLOWN a également été créé afin de soutenir des projets spécifiques et de renforcer la capacité d’action de l’association, notamment en cas de situation exceptionnelle.

Le Club des Partenaires : un engagement durable pour les entreprises

Consciente du rôle clé du tissu économique local, docteur CLOWN a développé le Club des Partenaires à destination des entreprises. Le principe : s’engager au travers d’une convention sur trois ans, avec un don annuel défiscalisable à hauteur de 60 %.

Ce dispositif offre à l’association une visibilité à moyen terme, indispensable pour ouvrir de nouveaux services, embaucher de nouveaux clowns et répondre aux besoins croissants des établissements de santé. Pour les entreprises, il s’agit d’un engagement RSE concret, local et porteur de sens, avec un impact direct sur le territoire.

30 ans d’engagement, une ambition tournée vers l’avenir

L’année anniversaire des 30 ans marque une étape symbolique. Elle permet de mesurer le chemin parcouru, mais surtout de se projeter vers l’avenir. L’ambition reste inchangée : permettre à toujours plus d’enfants hospitalisés de vivre leur parcours de soins dans de meilleures conditions, grâce à la complicité entre clowns et soignants.

Expositions, événements solidaires, temps forts médiatiques et actions de sensibilisation rythment cette période, avec un objectif commun : renforcer la visibilité de l’association et mobiliser de nouveaux soutiens pour pérenniser et développer ses actions.

Soutenir docteur CLOWN, c’est agir concrètement

Les interventions de docteur CLOWN sont entièrement financées par les dons. Chaque contribution permet de financer des visites de clowns hospitaliers, de former des artistes spécialisés et de maintenir une présence régulière dans les services pédiatriques.

Soutenir docteur CLOWN, c’est offrir aux enfants hospitalisés bien plus qu’un moment de rire : c’est leur redonner une place d’enfant, un espace d’expression et une respiration dans un quotidien souvent difficile.

Pour soutenir l’association et faire un don : https://www.docteurclown.org